¿Cómo cultivar las hortensias en Puerto Rico?

¡A la hortensia le gusta el agua! Su nombre en latín significa "arbusto de agua", lo que muestra perfectamente cuáles son sus preferencias.

Entonces, ¿cómo cultivar correctamente una hortensia de jardín?

Planta la  hortensia en un lugar ligeramente sombreado, pero no en una sombra profunda, ya que florecerá mal. En cambio, en una posición a pleno sol, sus delicadas hojas se quemarán por el sol y la planta se marchitará por la pérdida de agua del sustrato.

Añade un sustrato ligero, fértil y con alto contenido en materia orgánica que retenga perfectamente la humedad. Si tienes un compost bien distribuido, ¡no dudes en agregarlo hasta el borde del pozo! Tus arbustos te lo agradecerán con hermosas flores. También puede usar sustrato listo para usar en una bolsa, pero elija mejor la turba ácida.

Nutra el suelo alrededor de la base del arbusto con un lote sólido de compost o corteza de pino. La capa de materia orgánica se descompondrá y acidificará adicionalmente el sustrato y, lo que es más importante, reducirá la evaporación del agua de la capa superior del sustrato.

Comprueba el pH del agua que quieres regar las plantas. Si es demasiado alcalina, opta por agua de lluvia que tenga un pH más bajo. El agua corriente del grifo de los sistemas de suministro de agua puede cambiar el pH del sustrato con el tiempo.

Alimenta con un abono especial para hortensias, que, además de todos los minerales necesarios, tiene un efecto acidificante. Lo mejor es usar un acondicionador líquido y agregarlo a la regadera, según lo recomendado por el fabricante (generalmente no más de una vez por semana). También puede aplicar fertilizantes granulados, pero recuerde que las plantas "beben", no "comen" : solo tomarán los nutrientes de los fertilizantes si se disuelven en agua.

Elija el momento adecuado del día para regar, preferiblemente temprano en la mañana o tarde en la noche. No riegues las plantas durante un día caluroso, porque el agua se evaporará rápidamente y no llegará a las capas más profundas de la tierra.

Y por último, evite regar las hojas para evitar enfermedades innecesarias. Esto es especialmente importante cuando los arbustos crecen en alta densidad. Dirija el chorro de agua en el suelo debajo de los arbustos y riéguelo abundantemente y rara vez, no poco y con frecuencia. El agua debe llegar a las capas más profundas de la tierra de donde será tomada por las raíces.